Interview Erik Teske

Kennismaking met Erik Teske: Nieuw lid van de Wetenschappelijke Adviescommissie van het NKFD

Het Nederlands KankerFonds voor Dieren (NKFD) stelt met trots dr. Erik Teske aan u voor als nieuw lid van de Wetenschappelijke Adviescommissie (WAC). Teske is een bekende naam binnen de veterinaire oncologie en brengt jarenlange ervaring mee op het gebied van kankeronderzoek bij gezelschapsdieren.

“Ik heb bijna mijn hele carrière niks anders gedaan dan kankeronderzoek”, vertelt Teske. Hij studeerde in 1981 af als dierenarts en specialiseerde zich in inwendige ziektes, met als zwaartepunt de oncologie. In de jaren daarna was hij in dienst in verschillende nationale- en internationale functies. Zo was hij onder andere hoofd van de afdeling Medische Oncologie aan de Universiteit Utrecht, oprichter van meerdere Europese specialisatiecolleges en hoogleraar aan de Universiteit van Luik.

Hoewel hij het NKFD al vanaf het begin kent, heeft Teske zich jarenlang bewust afzijdig gehouden vanwege mogelijke belangenverstrengeling. “Nu ik geen verbondenheid meer heb met de faculteit is er geen belemmering meer. Op verzoek van Bart de Leeuw heb ik dan ook volmondig ja gezegd.”

Rol binnen de WAC

De Wetenschappelijke Adviescommissie van het NKFD toetst onder andere onderzoeksprojecten op wetenschappelijke kwaliteit en beoordeelt scripties die in aanmerking komen voor de Johan de Vos-prijs. Teske: “Mijn rol is die van commissielid. Samen met de andere leden buigen wij ons over de aangemelde projecten bij het NKFD op een wetenschappelijke manier.”

Zijn uitgebreide ervaring met vergelijkend oncologisch onderzoek – waarbij kanker bij dieren en mensen worden vergeleken – biedt daarbij een waardevolle aanvulling. “Ik heb veel gewerkt met honden met prostaatkanker of lymfomen. De overeenkomst tussen deze vormen van kanker bij honden en mensen is groot.  De link tussen diergeneeskunde en humane geneeskunde is essentieel en dat perspectief breng ik graag mee.”

Persoonlijke betrokkenheid

De betrokkenheid van Teske reikt verder dan de wetenschap. Hij weet uit eigen ervaring hoe ingrijpend kanker bij een huisdier kan zijn. “Vrijwel al mijn honden zijn overleden aan kanker”, vertelt Teske open. Hiermee bevestigt hij helaas dat kanker de belangrijkste doodsoorzaak van honden is geworden.  “Mijn laatste hond, een kruising met een stabij, stierf op zevenjarige leeftijd aan een lymfoom.”

Ook het behandelproces bracht nieuwe inzichten. “Ik wist natuurlijk als dierenarts wat de bijwerkingen van chemotherapie kunnen zijn. Alleen toen mijn eigen hond niet meer wilde eten, voelde ik pas echt hoe wanhopig je daar van wordt. Anorexia wordt in onze protocollen als een milde bijwerking gezien, maar voor een eigenaar is het enorm zorgelijk. Dat was voor mij echt een eyeopener.”

Voorlichting en bewustwording

Teske zet zich al jaren in voor betere voorlichting rondom kanker bij dieren. “Er zijn nog steeds eigenaren én dierenartsen die niet weten wat er mogelijk is. We doen al sinds de jaren ’80 chemotherapie, inmiddels zijn ook radiotherapie en gerichte behandelingen mogelijk. Toch wordt er vaak nog te snel gedacht dat inslapen de enige optie is.”

Volgens Teske moet er ook meer bewustzijn komen over de risico’s van behandeling voor de omgeving. “Chemotherapie heeft ook risico’s voor eigenaar en behandelaar. Reststoffen komen via speeksel, urine of braaksel naar buiten. Denk aan het effect van roken en de gevolgen voor omstanders. Eigenaren moeten daar goed over geïnformeerd worden, zonder bang te worden gemaakt. Het overbrengen van die bewustwording, daar zit een belangrijke taak voor de WAC.”

Een nieuw hoofdstuk

Hoewel hij officieel met pensioen is, blijft Teske actief. Hij geeft cursussen en is aangesloten bij verschillende wetenschappelijke raden. En thuis? Daar is Sieb, een kruising met vooral het energieke karakter van een Jack Russell. “Hij is zes jaar oud en zit graag achterop de fiets. Na jaren van grote honden heb ik nu bewust voor een kleintje gekozen – iets meer flexibiliteit.”

Met zijn persoonlijke toewijding, jarenlange ervaring en zijn visie op dierenwelzijn is Erik Teske een waardevolle aanvulling op de WAC. Zijn visie op awareness bij huisdiereigenaren en dierenartsen komt overeen met die van het NKFD.

Het NKFD kijkt uit naar zijn bijdrage aan een toekomst waarin kennis en zorg samenkomen voor huisdieren met kanker.